《了凡四训》本是“家训”，作者袁黄为了家族的传承，把自己一生的经历、感悟、心得凝聚成文字传承给后世子孙，希望他们少走弯路、以善为本，光大家族。
作为一本善书，我们可以把它理解为古时候的第一励志书。
“命由己造，福从心生”是本书的立意，告诉后人“一切福田不离方寸，从心而觅感无不通。”
袁了凡何许人也？
袁了凡，本名袁黄，字坤仪；江苏省吴江县人。
后遇南京栖霞寺云谷禅师，在其启发鼓励下，发心改命，改号“学海”为“了凡”。
父亲早夭，因为家贫，年轻时入赘到浙江省嘉善县姓没的人家；因此，在嘉善县得到了公费生的名额。
并于明穆宗隆庆四年(1570年)中了举人；明神宗万历十四年(1586年）考上进士，到河北宝坻县做了县长。
1593年被提拔到兵部任“职方司”主管。成了司厅级干部。
任中刚好碰到日寇侵犯朝鲜，朝鲜向金主明朝求援。
当时的经略(驻朝鲜军事长官)宋应昌奏请调袁黄为军前赞画(参谋长)之职，并兼督导支援朝鲜的军队，被获准。
提督李如松掌握兵权，假装赐给日寇首领高官厚禄与日和谈，日寇信以为真，没有设防；李如松突然发动袭击，攻破平壤，因而打败了日寇。
袁黄因此当面责备李如松。
李如松发怒，独自带着部队东进，使得袁黄率领的军队孤立无援。
日寇乘机攻击袁黄的部队，幸赖袁黄机智应对，将日寇击退。
其实，袁黄不了解日本人的性格，对付这种嗜血成性的恶魔，怎么能用仁义之法对待呢？
而李如松的军队，最后竟被日寇击败了。
李如松想要解脱自己的罪状，就以十项罪名弹劾袁黄。
袁黄被审判，在谏官任上被罢免返回家乡。
在家里，袁黄以至诚心努力行善，直到去世，享年74岁。
明熹宗天启年间，袁黄的冤案终于真相大白，朝廷追叙袁黄征讨日寇的功绩，赠封他为“尚宝司少卿”的官衔。
当时宝坻县常有水灾泛滥，袁黄积极兴办水利，将三汊河疏通，筑堤防水；并且教导百姓沿河岸种植柳树，每当河水泛滥，挟带泥沙冲上岸时，被柳林阻挡，沉淀下来，久而久之形成堤防。
袁了凡家里并不富有，可是却非常喜欢布施，家居虽生活简朴，每天诵经持咒，参禅打坐，修习止观。
在这当中，了凡先生根据自己一生的经历与感悟写下四篇短文，当时命名为“戒子文”，用来训诫他的儿子，这就是后来广行于世的《了凡四训》这本书。
了凡先生的夫人非常贤惠，经常帮助他行善布施，并且依照“功过格”记下所做的功德善行，因为她没有读过书，不会写字，因此就用鹅毛管沾红墨水，每天在历书上做记号。
有时候了凡先生比较忙，当天所做功德较少，她就皱眉头，希望先生多做些善事。
有一次冬天来临的时候，夫人为儿子裁制冬天的大袍子，要买棉絮做内里。
了凡问：“家里有丝绵又轻又暖和，为什么还要买棉絮呢？”
妻子答到：“丝棉较贵，棉絮便宜，我想就家里的丝棉拿去换棉絮，这样可以多裁几件棉袄，送给贫寒的人家过冬。”
袁了凡为何写了这样一本书？
袁了凡为何要写这样一本书传给后世子孙呢？
这要从他的经历说起！
袁了凡还是“小袁”的时候，，父亲过早去世，使这个本就一般的家庭雪上加霜。
眼见家里吃饭都成问题了，母亲就让本来还在学堂的小袁停止学业，去学一门能养家糊口的技能。
在母亲的安排下，袁了凡选择了学医。
这样看来，母亲也是深明大义的女性，不然早叫儿子回家种田了。
学医不但可以养生，还可以救人，而且一旦有所成就，就能“悬壶济世”，这也是他父亲临终的夙愿。
就这样，年轻的袁了凡踏上了学医的道路。
一天，他去附近的慈云寺游玩，遇见一仙风道骨的老者。
袁了凡对他礼遇有加。
老人盯着他看了一会儿，说道：“你是仕途中的人啊，明年即可进学，为何不去读书呢？”
袁了凡就把原因告诉给了老者。
袁了凡把老人领回家，禀告母亲。
袁了凡能够遇见老者，也是冥冥之中的安排，在对的时间遇到对的人，这是注定的。
母亲听了老人的话，对儿子说：“这是你的贵人，你要好好待他。”
袁了凡试验老者的数术之法都非常灵验，且能达到细微之处。
于是袁了凡便有了读书求学的想法。
在表兄弟沈称的帮助下，袁了凡投到郁海谷门下读书。
孔先生为袁了凡起卦：参加县考童生，考中14名；府考是第71名，提学考是第9名。
到了明年赴考，结果三处名数都一样。
神不神？让我们不由得佩服我们强大的文化，难道一切真是注定好了的吗？
又为袁了凡的终身休咎卜卦，说：你将在某年考第几名，某年当补禀生，某年当贡生，贡后某年，当选四川一大尹，在任三年半，即应该告老还乡。
53岁的时候，于8月14日丑时去世，可惜的是，你命中无子。
从此以后，凡是考校，名数的先后，都没有跳出孔先生的所算。
直到有一天……
禅师一番开示，才知道命运是可以改变的！
《了凡四训》第一训“立命之学”
这一年袁了凡去北京送贡，在北京待了一年，每天静坐，也不看书，也不作文。
1569年回到任上，游历南京，去拜访栖霞山栖霞寺的云谷禅师，两人对坐一室，呆了三日夜。
云谷禅师是得道高僧，见袁了凡有如此定力觉得诧异。
于是，云谷问道：“凡人之所以不能成贤作圣，都是因为妄念丛生。你坐三天，不见你有一妄念而起，这是什么原因呢？”
云谷禅师是有了“神通”的人，他能察觉到他人的思想波动，心中所想，因此才有这样一问。
袁了凡说：有想法有什么用，我的人生已经被孔先生算定，福禄寿夭皆有定数，即使妄想，亦无可妄想。”
云谷禅师这才笑道：“我还以为你是豪杰，是圣人，原来也只是一个凡夫。”
袁了凡忙问原因。
云谷说：“人若无心励志，终会被阴阳之术所捆绑，这样就只能按照人生定数而走；但极善的人，先天的数不能约束他；极恶的人，定数也不会拘束他。
你二十年来，被他算定，不曾经有一丝一毫的转动，这不是凡夫是什么呢？”
“命理之数难道可以改变？”
佛教经典中说：‘求富贵得富贵，求男女得男女，求长寿得长寿。’妄语乃释迦牟尼的大戒，诸佛菩萨，岂能骗人？”
袁了凡又问：“孟子说：‘求则得之’，是求在我者也。道德仁义可以力求；功名富贵，怎么能够求得呢？”
云谷说：“孟子说的没有错，是你自己理解错了。
六祖慧能说：‘一切福田，不离方寸；从心而觅，感无不通。’求在我，不单单是得到道德仁义，亦可获得功名富贵；内外双得，是求得有益之法。
若是不反躬内省，而从外面驰求，必须求的有方法，但是能不能得到，则凭自己的命，从外求，则内外双失，这样是没有好处的。”
就像是现在很多人都想通过改变风水、改变架构、改变环境，甚至把名字改了来求得好运，这样可能暂时获得好的效果，但不改变自己的心念，虽然布局变了，也是徒劳无益的。
云谷禅师又问：“孔先生算定你的终身是怎么样的？”
袁黄以实俱告。
袁黄思考了很久，说：“不应该。中科举的人，是厚福之日，我福薄，又不能积功累德，用来增加自己的福报；
我做人做事，不喜欢烦杂，不能容人；还常常以自己的才能压制他人，说话行事直来直去不加考虑。这都是福薄之相，怎么能中科第。
地势坤以厚德载物，水至清则无鱼；我喜欢洁净，这是我没有儿子的第一个原因；
和气能生万物，我动不动就发脾气，这是我不能有儿子的第二个原因；
爱我生生不息的本源，忍为养育的根源，我矜持名节，不能舍己救人，这是不应该有儿子的第三个原因；
说话太多，这是没有儿子的第四个原因；
喜欢喝酒取乐，这是第五个原因；
又爱彻夜长坐，不知道保元蓄养精神，这是第六个原因。
其余的毛病还有很多，就不一一细述了。”
云谷禅师说：“不单单是科举考试。世间享有千金福报的人，定是一个千金的人物；享有百金产业的，定是百金的人物；
应该饿死的，定是饿死的人物；上天不过应他的福报而定，几曾加过纤毫呢！
比方说生儿子，有百世的德行，定有百世的子孙来保；有十世的德行，定然有十世的子孙来保；有三世二世的德行，定有三世二世的子孙来保；无后者，德行薄的原因。
你既然知道自己的是非过错。就要向不中科第，以及不生儿子的命运，尽力改刷；
务必要积德，务必要包容，务必要和爱，务必要惜精神。
从前的过错，就像是昨天已经死亡；往后的种种，就像是今日重生。明白此义理，就是再造之身。
血肉之身，尚有定数；义理之身，定能突破这个定数。
太甲说：‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活。
孔先生算你不登科第，没有儿子的事，此乃天作之孽，犹可得到而违背；你只要扩充德性，力行善事，多积阴德，这才是你自己的所做之福，怎么会得不到享受呢？
《易》开章第一义，便说：积善之家，必有余庆。你信就会得到回报。”
袁黄听了云谷禅师的话，茅塞顿开。
因将原来的“罪过”，在佛像前尽情发露，为此发愿先求登科；发誓做三千善事，以报天地祖宗之德。
那么，袁黄的命运改变了没有？
袁黄初号“学海”，这一天改号“了凡”。取悟得立命之说，而不落凡夫之意。
从此，了凡终日兢兢业业立心斩断昨日之念。
在暗室屋漏中，也常恐得罪天地鬼神；遇人憎、人毁，自也能泰然处之，欣然接受。
《太上感应篇》中所说：“祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。是以天地有司过之神，以人所犯轻重，以夺人算。”
这样过了一年，公元1570年礼部考科举，孔先生按命中定数算出应该考第三，结果考了第一。
这样，孔先生的预测就出现了偏差。
自1569年发愿下3000善事，直到1579年，历经十余年三千善事才算完成。
1580年，了凡又发起“求子”愿，又许下3000善事。
结果到了第二年，生下了儿子天启。
袁了凡许愿的善事，不单单是自己一个人在行善，而是全家都支持，都能力行善事。
了凡每做一件善、恶之事，就用笔记下来；母亲、妻子不能书写，每做一件善事就用鹅毛管画一红圈在纸上。或施食给穷人，或放生，这样一天做善事多的时候能达到十余件。
到了1583年8月，三千善事已经圆满。
接着了凡又许下中“进士”愿，许行善事一万。
善事还没做完，1586年的时候，就已经考中进士，并授宝坻(今天津宝坻区）知县。
母亲见所行善事不多，说道：“以前在家，帮助你行满三千善事。今许1万，衙门中又无事可做，什么时候才能完成这1万件呢？”
了凡也深为忧虑。
夜间，了凡偶梦一神人，了凡对他说起善事难完成的的事来。
神人说：“只减粮一事，万行俱备了。”
可见为官做吏，只要心发善愿，做个好事积功累德是多么容易！可偏偏大部分官吏强取豪夺，借公义而兴私利，这样就太损福报阴鸷了！
在了凡彻底立下改命之心以后，命运就彻底改变了，原来孔先生算袁黄53岁寿终，当年也没遇见什么事，今年已经69岁了，身体还杠杠滴！
原来算定没有儿子，结果也有了儿子。
立命之学的精华之处就是“改命”！
远思扬德，近思盖父母之愆；上思报国之恩，下造造家之福；外思济人之急，内思闲己之邪。
务必要日日知非，日日改过！
《了凡四训》第二训：改过之法
改过要从心上改。心上不改口上改那不是真改。
第一，要发耻心。
古圣先贤与我们一样，都是生而为人。不同的是人家能够成为百世之师，我们却是一介凡夫。
不同之处在于，我们被世间环境所迷惑，忘记了初心，私行不义，认为别人不知道，傲然没有惭愧之心，行为如同禽兽而浑然不知。
世间可耻可羞的人莫不如此。
孟子说：耻之于人大矣。以其得之则圣贤，失之则禽兽。就是这个道理。
这也是改过的中心所在。
《弟子规》上说：过能改，归于无，倘掩饰，增一辜。
因此说，改过之法乃立命之学的基础。
天地在上，鬼神难欺。敬畏心是中华传统文化的精髓之一。
东汉安帝时杨震以清廉著称。
五十多岁时杨震才出仕为官，他知识丰富而又有正气，深受当地百姓爱戴。
朝廷把杨震才荆州刺史调东莱当太守。
在去东莱的路上，杨震路过昌邑，天色已晚，杨震就在一座古庙里借宿休息。
昌邑县令王密因为杨震推荐之恩，前来致谢。
两人聊天甚欢，临告辞时，王密从怀里掏出一个沉甸甸的包裹，里面是黄澄澄的金子。
王密说道：“我知道老大人一生节俭，没有什么积蓄，特准备了这些金子尽我敬师之道，感谢当初您的推荐之恩。”
杨震严词拒绝。
王密说道：“现在夜深人静，在这儿没人知道这事。”
杨震认真地说：“怎么说没人知道呢？天知地知，你知我知，这还不够吗！”
杨震这种畏心，获得了历史的好评。
人不改过，多是因循退缩。知道了改过忏悔是成贤做圣的必要。那么必须要有勇猛之心，彻底痛改前非，不用迟疑，不能等待。
要如芒刺在肉，似鱼鲠在喉，应该尽快尽早剔除。
具备这三心，才能真正做到改过。改过有从事上改的，有从理上改的，有从心上改的，所用方法不同取得的效果就不一样。
《了凡四训》第三训：积善之方
易上说：“积善之家，必有余庆。”
在第三训里，袁了凡以历史上的事例、故事来阐述积德行善的重要性。
开篇举例杨荣，杨荣祖上以摆渡为生，有一年天降大雨，溪流暴涨，溺水而亡的人很多，其他船夫都忙着捞取财物，唯独杨荣的曾祖父及祖父忙着救人。
众人都笑话他们。
等杨荣父亲出生的时候，家庭逐渐富裕。
有神人变化成道士，来对他说：“你祖父救人有阴功，子孙当显贵，宜葬在某个地方。”
杨荣的父亲遂依照所指迁移了祖坟，这墓地就是风水中比较有名的“白兔坟”。
后来生下杨荣，20岁的时候就中了进士，后位至三公，并追加曾祖、祖、父，为官。
这样的故事很多。
“有利于人的，是善；只利于己的，是恶。对别人有益，就是打、骂，也是善；有益于己，就是敬人，说好话也属于恶。
因此人行善，利于别人就是公，公则为真；利于自己就是私，私则为假。
根植于心者是真，装模作样的是假；无为者是真，有为者是假。”
而在另一著名家训《朱子家训》中，朱熹也对善恶有所定义：“善欲人见，不是真善；恶恐人知，便是大恶。”
可见圣贤对善恶的觉悟都是一样的。
袁了凡把善分为阴阳，凡为善而让人知道的，则为阳善；为善而人不知，则为阴德。
“阴德”别人不知道，但是上天知道，因此阴德天来报答你；阳善，则享世间的名利。
那么积德行善有什么好处呢？
《易传》上说：“善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身。”
这也是行善积德的好处，作恶危害一方的坏处。
吕洞宾跟随汉钟离学道，汉钟离授予吕洞宾点石成金的妙法。
吕洞宾问：“金子还会变回来吗？”
汉钟离说：“五百年后，当复本质。”
吕洞宾说：“如此则会害了五百年以后的人，我不愿意这样做。”
汉钟离说：“修仙要积三千功德，你这一句话，三千功行就已经满了。”
行善而不著善，则是行善的高境界。如果你做善事，心里念念不忘，并想以此得到回报，那么恭喜你：“无效”！
第一，与人为善；第二，爱敬存心；第三，成人之美；第四，劝人为善；第五，救人危急；第六，兴建大利；第七，舍财作福；第八，护持正法；第九；敬重尊长；第十，爱惜物命。
这里面有的从字面上就能理解到本义，可能对“兴建大利”、“护持正法”不甚了解。
什么是“兴建大利”呢？
小方面就是对一村、一乡，大到一县、一市，凡是有利益的方面，都可称之为“大利”。
或开渠导水，或筑堤防患；或修桥梁，以便百姓出行；或施舍茶饭，以接济饥渴；随缘劝导，协力兴修，任劳任怨，力行善事。
这都称得上“兴建大利”。
什么是“护持正法”呢？
“法”者，可以称之为“方法”就是能让人行善、止恶，能够生出正念、正心、正行的方法。
可能是圣贤的书籍经典，可能是令人脱尘离缚、经世出世、修心养性的佛道经论。这些都应该敬重修饬，让更多的人去了解，使更多的人得到益处。
这就是“护持正法”。
什么是“爱惜物命”呢？
孟子说：“君子远庖厨”，这是我们人性的恻隐之心。
因此中国文化中有“四不食之戒”，闻杀不食，见杀不食，自养者不食，专为我杀者不食。
这样主要是让我们生出怜悯之心，佛说“众生平等”，这个世界不平等的只有“人心”。
《尚书·大禹谟》中说：“满招损，谦受益。”意思是：自满招致损失，谦虚得到益处。
而《易经》中“谦”之一卦，六爻皆吉。
1577年的时候，袁了凡在京城与冯开之同在一起，见其谦虚内敛，与童年时期的脾气性格大不相同。
朋友李霁岩经常攻击他的是非，但冯开之都能逆来顺受，不回击和辩解。
袁了凡对他说：“福有福的开始，祸有祸的开端，你的心能达到这种境界，上天必定保佑于你，今年老兄一定会登第。”
后来果然如此。
《了凡四训》作为一部立命、改运、求福的善书，历来被儒释道三家所推崇。
有很多人不明所以，在这个世界上浑浑噩噩，对自己生活、工作上充斥着疑惑；疫情、战争，让我们对当下担心、害怕，又不知所措，看不清未来，甚至失去信心。
那么，你沉下心来沉淀自己，看一看《了凡四训》，找出自身存在的缺陷，看看自己哪里有亏于人、有亏于心，如同一个良医，给自己把好脉，对症下药，这样就能改变自己的心态，改变自己的行为。
“命自我立，福自心求”，何必再去心外去求风水呢？因为最好的风水在“人心”。
