在中国的封建社会，有一段时间是少有的风气开放，尤其是针对女性。那时候女性只需要带着面纱，让人看不清面容，这样就可以上街了，有夜市时，也可以结伴出去游玩，这种女性自由的程度在历史很少见。而这个相对自由的王朝就是唐朝。
她的母亲怀她时曾经梦见一杆秤，当时科学不发达，梦见什么还总爱找人问个名堂。于是母亲找来解梦的人，那个人告诉她这是大贵之梦，这个孩子必得尊贵，只是需要注意是非衡量。不管是不是巧合，这个解说在今天看来还真是准。她出生后，本来听了解梦者话，寄予厚望的家人一看是个女孩儿，当即表示失望。可是也许是家庭环境的影响，她继承了上官家不凡的文学创作能力。也正是这一点，使得她的人生轨迹得到改变。
有一次武后听说了她的才华，召她来试试文笔，她立即写下了一篇文章。虽然是典型的宫廷文学，但她用词华丽，对仗工整，文采令武则天十分欣赏，当即就废除了奴婢身份，得以在武则天身边伺候。根据墓碑上的记载，她十三岁即被封为才人，也就是在这个时候。为此她的母亲也废除了奴婢身份，得到了不错的名位。
经过了这件事情，婉儿更加小心地侍奉武皇，她的权势也因此越来越大。据说婉儿还与武皇的一位男宠关系亲密，在风气开放的当时，这其实非常正常，也是完全有可能的。可惜这件事被武皇发现了，盛怒之下她拿起随手物品砸向婉儿，也因此婉儿额上多了一朵梅花。
随后婉儿迎来了生命中的第三位男子--武三思。她在与这个男人私通之余，还向皇后推荐这个人，希望他得到重用。而在她后来书写的诏书中，也常常是贬低皇家，推崇武家的态度。这些是书上的记载与她后来的墓碑上的记载都不相同。根据墓碑上的文字，婉儿是因为中宗要立安乐公主为继承人，这当然是不合适的，于是她多次进言，却不被允许。四次进言之后终于被中宗赐自尽，最终服毒而死。
这也就是为什么后来发现她的陵墓时，其中虽然规制严格，但并没有贵重的陪葬物品。不过也有人认为时隔多年，这个墓早就被人盗过了，具体怎样？如今已经无法确认。
